言语理解

言语理解与语义获得是同步发生的。许多研究表明，婴儿从9个月月龄时，开始理解成人的言语，这正是婴儿开始获得语义的时期。语义来自对象参照性，婴儿理解成人的话语首先必须以理解成人言语及其所指向的对象的参照意义为前提。只是，如上所述，标志婴儿语义获得的主要界定在婴儿说出的词上。然而，确实在婴儿说出有含义的词的最初阶段，他们对成人的词语产生了理解。这里，婴儿开始从成人对他们说出的词语和所指向的对象之间相互联系和互为参照，并遵照成人的语词指示去行动。例如，妈妈抱着婴儿问“灯在哪儿”时，婴儿会抬头看望天花板来回答。这是在母亲多次指着灯说“这是灯，看，这是灯”的前提下发生的。婴儿的反应表明了婴儿与成人言语交流中产生的理解。又如，母亲对婴儿说“跟爸爸再见”，婴儿做出摇摇手的反应；母亲说“谢谢阿姨”，婴儿做出点点头的动作。这些动作也是成人在多次教导、示范的条件下发生的。婴儿的这些行为是对社会上约定的礼仪反应。

由于婴儿对成人语言的理解是在语义获得的初始阶段出现，这时婴儿还没有达到用词去传达句子的含义的阶段，因此，看起来，婴儿对言语的理解发生在言语表达之前。正如婴儿获得语义的初期，对词的运用受特定情境的局限一样，婴儿对成人话语的最初理解也离不开特定的情境。例如婴儿最初只能在他获得“灯在何处”的熟悉情境和熟悉的人中才会做出表明理解的反应，或者当穿衣戴帽要出门时就作出“再见”的行为。到12个月时，婴儿对言语的理解和词语表达能力开始互相联系起来，作为开始真正掌握语言的标志就更明显了。例如，母亲说“明明来洗澡”，明明会边走过来边说“洗澡”，爸爸说“我们出去玩”，明明会高兴地找帽子，并说“出去玩”。1岁半以后，婴儿对言语的理解和表达才真正达到同步发展。